무릎 안쪽 통증 원인｜반월상연골·내측 인대·관절염 구분하기

무릎 안쪽이 욱신거리거나 계단을 내려갈 때 찌릿하면 “연골이 닳았나?” 걱정하게 됩니다. 하지만 무릎 안쪽 통증은 반월상연골판 손상만의 증상이 아닙니다. 인대, 힘줄, 점액낭, 관절염처럼 원인이 다양해 통증 위치와 함께 붓기·잠김·외상 여부를 살펴봐야 합니다.

 

특히 다친 뒤 시작됐거나 무릎이 잘 펴지지 않는다면 단순한 피로로 넘기지 않는 것이 좋습니다.

반월상연골판 손상일 때

반월상연골판은 허벅지뼈와 정강이뼈 사이에서 충격을 흡수하는 반달 모양의 연골입니다. 안쪽에 있는 내측 반월상연골판은 무릎을 비틀거나 방향을 바꾸는 동작에서 손상될 수 있습니다.

 

관절선, 즉 무릎이 접히는 안쪽 틈 부위를 누를 때 아프고, 앉았다 일어날 때나 방향을 틀 때 통증이 심해질 수 있습니다. 붓기, 관절 안에서 걸리는 느낌, 무릎이 끝까지 펴지지 않는 잠김 증상이 함께 나타나기도 합니다.

무릎이 잠기거나 반복적으로 물이 찬다면 정형외과 진료를 권합니다.

내측 측부인대가 늘어나거나 다친 경우

무릎 안쪽에는 내측 측부인대가 있어 무릎이 옆으로 과하게 꺾이는 것을 막아줍니다. 운동 중 무릎 바깥쪽을 부딪히거나, 발이 고정된 상태에서 무릎이 안쪽으로 꺾이면 인대가 늘어나거나 손상될 수 있습니다.

 

다친 직후부터 무릎 안쪽에 국한된 통증이 있고, 걸을 때 불안정하거나 옆 방향으로 힘이 들어갈 때 아프다면 인대 손상 가능성을 생각해볼 수 있습니다. 다만 반월상연골판 손상과 함께 생기기도 하므로 스스로 구분하기는 어렵습니다.

무릎 안쪽 아래가 아프다면 거위발건염도 확인

통증 위치가 무릎 관절선보다 약간 아래, 정강이뼈 안쪽 윗부분이라면 거위발건염 또는 거위발점액낭염이 원인일 수 있습니다. 허벅지 안쪽과 뒤쪽의 힘줄이 모이는 부위에 반복적인 마찰과 부담이 쌓여 생깁니다.

 

걷기, 계단, 오래 서 있기, 운동량 증가 뒤에 안쪽 무릎 아래가 욱신거리거나 누르면 아픈 양상이 흔합니다. 과사용과 관련될 수 있어 활동량을 갑자기 늘린 경우 더 잘 생길 수 있습니다.

관절염은 어떤 느낌으로 아픈가요?

퇴행성 관절염은 나이만의 문제가 아닙니다. 체중 부담, 과거 외상, 반복적인 무릎 사용, 다리 정렬 문제 등이 영향을 줄 수 있습니다.

 

처음 움직일 때 뻣뻣하고, 오래 걸은 뒤 통증이 심해지거나 계단에서 불편한 경우가 많습니다. 통증이 한 점에만 콕 찌르기보다 무릎 안쪽 전반에 묵직하게 나타날 수 있고, 시간이 지나면서 운동 범위가 줄기도 합니다.

 

엑스레이는 뼈 정렬과 관절염 변화를 확인하는 데 도움이 되고, 연골판·인대 같은 연부조직을 더 살펴봐야 할 때는 MRI를 고려할 수 있습니다.

바로 진료가 필요한 신호

무릎이 크게 붓고 열감·발적이 있거나, 넘어지거나 비틀린 뒤 체중을 싣기 어렵다면 빠르게 진료를 받아야 합니다. 무릎 모양이 달라졌거나 완전히 펴지지 않는 경우도 마찬가지입니다.

 

통증이 가벼운 경우에는 며칠간 달리기, 점프, 깊은 스쿼트, 쪼그려 앉기를 줄이고 무릎에 무리가 가는 동작을 피하는 것이 좋습니다. 다친 직후 붓기가 있다면 피부에 직접 닿지 않게 냉찜질을 짧게 하는 방법도 도움이 될 수 있습니다.

 

무릎 안쪽 통증은 위치만으로 병명을 정할 수 없습니다. 관절선 통증과 잠김은 반월상연골판, 외상 뒤 불안정감은 내측 인대, 무릎 아래 안쪽 압통은 거위발 부위를 확인해볼 단서가 됩니다. 증상이 반복되면 파스나 영양제로 버티기보다 원인부터 진료로 확인하세요.

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